미국 제너럴모터스(GM)는 12일 허머 시리즈의 대표격인 H1의 생산을 다음달부터 중단할 것이라며 “혁신적인 모델을 시장에 내놓기 위해 기술·제조, 마케팅, 딜러 분야를 전환하는 차원”이라고 발표했다. 이에 따라 H1은 1992년 일반 판매 개시 후 14년 만에 역사 속으로 사라지게 됐다. 사이즈를 줄이고 연비를 개선한 H2, H3 모델은 계속 생산될 예정이다.

GM에 따르면 2000년 875대를 기록한 H1 판매량은 지난해 374대로 떨어졌고, 올 들어서는 세 자릿수(98대)도 채우지 못했다. 기본 가격이 14만달러(약 1억3000만원)를 넘는 데다 연비는 4㎝/ℓ 정도로 ‘도로에 기름을 붓고 다니는 수준’이어서 환경단체 등으로부터 퇴출 1순위로 꼽혀왔다. 경유 190여ℓ가 들어가는 연료통 2개를 가득 채우려면 기름값이 싼 미국에서도 150달러 이상 지불해야 한다. ‘기름 먹는 하마’인 H1의 단종은 공룡급 덩치와 식성을 자랑하다 고유가 시대의 변화하는 환경에 적응하지 못한 것으로 풀이된다.

허머는 당초 미 국방부의 고기동 다목적 군용차량 개발계획에 따라 1985년 양산되기 시작한 험비를 1992년 민간 용도로 전환한 모델명이다. 험비는 미군이 현재 주력 지프로 사용 중이다.

조현일 기자